Jimmie Johnson (Chevy Impala # 48) ganó en el Martinsville Speedway, autódromo situado en la misma población del estado de Virginia y con este triunfo, asciende cinco posiciones en la tabla de la Copa Sprint, y para situarse ahora cuarto, en la clasificación que sigue liderando su compañero de equipo, Jeff Gordon.
Johnson de 33 años asumió el comando de la carrera en la vuelta 433 de 500 previstas en el pequeño óvalo de .526 milla, luego de despojar del comando al piloto local, Denny Hamlin (Toyota Camry # 11), quien pretendía repetir su hazaña de la primavera de 2008.
Johnson quien es el actual campeón de la principal categoría de los ‘stock cars’, había largado en novena colocación, después de que la lluvia ocasionara la cancelación de la clasificación y debiera iniciarse la carrera en el orden como marchaban los corredores en la tabla general de la Copa Sprint.
De las seis carreras cumplidas a la fecha, Ford tiene dos victorias (Matt Kenseth en Daytona y California), un triunfo para Dodge (Kurt Busch en Atlanta), Toyota con dos (Kayle Busch, Las Vegas y Bristol).
Gordon, quien aún no puede ganar alguna carrera, lideró en gran parte en la sexta competencia de la temporada, tras partir primero, pero Hamlin pudo removerlo de la punta por primera vez en la vuelta 156, mientras que Tony Stewart (Chevy Impala # 14) se sumaba en ese instante a la tripleta de punteros.
El liderazgo de Hamlin se ‘pulverizó’ por cuenta de Gordon, quien en la vuelta 349 reasumió el control de la prueba Goody’s Fast Pain Relief 500, pero Hamlin seguía empeñado en ser gran protagonista en la jornada y en el giro 372 pasó a Gordon por la primera colocación.
En esos momentos, el campeón defensor, Jimmie Johnson, estaba muy atento al duelo Hamlin-Gordon, y teniendo una ágil salida de los pits, tras la novena neutralización, pudo ir por vez primera de líder, cuando se cumplía la vuelta 434.
Hamlin de 28 años, no se daba por vencido y pasaba a Johnson a 45 vueltas del cierre, antes de la penúltima neutralización que se generó en el giro 467. Esa bandera amarilla se extendió hasta la vuelta 476, pero faltaba el choque de Martín Truex Jr (Chevy Impala # 1), con Bobby Labonte (Ford Fusion # 96), que desencadenó la duodécima neutralización una vuelta después (477).
Johnson quería ampliar su hegemonía en Martinsville y con una maniobra arriesgada, que incluyó tocar su auto con el de Hamlin, fue a apoderarse del liderato de la carrera a 16 vueltas por cumplirse, cuando transcurría el giro 484. Seguir leyendo
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