La Major Soccer League (MSL)

En los últimos años el soccer, tal y como lo conocen los angloparlantes en los Estados Unidos, o el fútbol, como es conocido en todo el resto del planeta ha avanzado lentamente en el reconocimiento popular y de los medios de comunicación. Quizás ha ayudado el que la emigración de origen hispano tenga al fútbol como su deporte preferido y esa presión haya servido de motor para un crecimiento al que todavía le queda mucho recorrido.

Los comienzos no fueron tan prometedores...

Historia

La Major Soccer League, la MLS, se creó el 16 de diciembre de 1993. El motivo que justificó su fundación fue el otorgamiento de la Copa Mundial de Fútbol de 1994 a los Estados Unidos. No era cuestión que un país celebrase uno de los acontecimientos deportivos más importantes del mundo sin ni siquiera tener una liga propia.

No obstante, la liga de fútbol de Estados Unidos no empezó a celebrarse hasta el año 1996; entonces contaba con diez equipos. Desde su comienzo el interés del público por el hermano pobre de los deportes de Estados Unidos ha ido aumentado paulatinamente año tras año.

Los 10 equipos originales de la liga se dividieron en dos conferencias: la Conferencia Este (Columbus Crew, D.C. United, New England Revolution, NY/NJ MetroStars, Tampa Bay Mutiny), y la Conferencia Oeste (Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wiz, Los Angeles Galaxy y San José Earthquakes). Desde su comienzo ha habido cambios en la estructura y composición de la MSL:

- 1998 tuvo lugar la primera ampliación, con Chicago Fire uniéndose a la Conferencia Oeste y el Miami Fusion a la Conferencia Este.

- 2001, los dos equipos de Florida (Miami y Tampa Bay) desaparecieron y la liga volvió a contar con diez equipos.

- 2004, la liga se amplió con el Real Salt Lake, de Salt Lake City y C.D. Chivas USA.

- 2006, el MetroStars pasó a llamarse New York Red Bulls tras la compra del equipo por parte del gigante de bebidas energéticas. El San José Earthquakes desapareció como franquicia.

- 2007, el Toronto FC se convierte en el primer equipo canadiense de la liga.

- 2008, el San José Earthquakes vuelve a aparecer en la liga y esta pasa a ser de 14 equipos.